Compact CampingCartuchos de gas en el extranjero
El combustible no puede volar, así que todo viaje al que llegas en avión termina con el mismo recado: encontrar un cartucho que encaje en tu hornillo, en un país cuyas tiendas no conoces. La respuesta se puede averiguar de antemano, y equivocarte te deja con un hornillo y sin forma de encenderlo.
Por qué este es siempre el plan
Los cartuchos de gas están prohibidos en los aviones de pasajeros tanto en cabina como en bodega, llenos o supuestamente vacíos, sin ningún truco y sin excepción para el material de montaña. Lo mismo se aplica al combustible líquido y a las botellas de combustible que simplemente huelen a él. Volar con material de camping cubre el reglamento completo; la consecuencia práctica es que el combustible se compra siempre en destino.
Eso convierte la compatibilidad del cartucho en una pregunta que hay que responder antes de comprar el hornillo, no después de aterrizar.
Los tres sistemas, y por qué no son compatibles entre sí
Roscado (EN 417, la válvula Lindal). La rosca de 7/16" que usan MSR, Jetboil, Primus, Optimus, Soto y la mayoría de hornillos de trekking modernos. Se puede volver a cerrar, así que puedes retirar un cartucho ya empezado. Es el sistema que usa casi cualquier hornillo compacto vendido como material de trekking, y el que cubre en detalle la guía de cartuchos de gas de este sitio.
Campingaz CV. Se puede volver a cerrar como los cartuchos roscados, pero con un ajuste distinto, así que un cartucho CV no encaja por rosca en un hornillo EN 417, ni al revés. Se vende con nombres como CV270 y CV470, y se encuentra muchísimo más en las tiendas europeas corrientes que cualquier cartucho roscado.
Perforable. El tipo de punción — el Stechkartusche alemán, el Campingaz C206 y equivalentes. Una púa perfora el cartucho en el primer uso, así que no se puede quitar hasta vaciarlo. Barato, muy común en supermercados y ferreterías europeos, e inútil con un hornillo de trekking.
Qué se vende realmente en cada sitio
Tiendas de montaña de todo el mundo. Los cartuchos roscados EN 417 son el estándar en las tiendas especializadas de montaña de Europa, Norteamérica, Japón, Corea del Sur, Australia y Nueva Zelanda. Si tu destino tiene una tienda de montaña de verdad, el problema está resuelto — y las tiendas cerca de los inicios de sendero los tienen en stock precisamente porque los senderistas que llegan los necesitan.
Supermercados y ferreterías europeos. Aquí la situación se invierte. Los cartuchos Campingaz CV y los perforables dominan el comercio general en Francia, España, Portugal, Italia y Alemania, mientras que los cartuchos roscados suelen faltar. Un supermercado es una buena apuesta para encontrar combustible y una mala apuesta para encontrar tu combustible.
Buena parte de Asia. Los cartuchos planos de casete de butano — los botes largos y ovalados de los hornillos de sobremesa — están casi en todas las tiendas de conveniencia de Japón, Corea, Taiwán y el Sudeste Asiático, y cuestan muy poco. No encajan directamente en un hornillo roscado, pero existen adaptadores y se venden ampliamente en la zona.
En el resto del mundo. En buena parte de África, Asia Central y el ámbito rural de Sudamérica, ningún estándar de cartucho es fiable. Ahí es donde un hornillo multicombustible o de alcohol deja de ser una preferencia y pasa a ser el único plan que sobrevive al contacto con el destino.
Cómo comprobarlo antes de viajar
Busca el nombre de la localidad de destino junto con una categoría de tienda, no un producto: la web de una tienda de montaña listará las marcas que tiene, y las marcas te dicen el sistema de válvula. Si no encuentras nada, el buscador de tiendas de una cadena nacional de montaña resuelve la duda en un minuto. Los relatos de viaje y los hilos de foros sobre el inicio de sendero concreto suelen estar más actualizados que la propia página de disponibilidad de cualquier marca.
Si la respuesta sigue sin estar clara, escribe un correo a la tienda más cercana o a un camping de la zona antes de volar. Es una pregunta de dos líneas, y las recepciones de los campings la responden constantemente.
Adaptadores: útiles, con condiciones
Los adaptadores que permiten que un hornillo roscado funcione con un casete de butano plano, o rellenar un cartucho pequeño desde uno más grande, son baratos y se venden por todas partes. El primer tipo es realmente útil y es la solución habitual en toda Asia. El segundo — trasvasar gas entre cartuchos — es harina de otro costal: es directamente peligroso, anula cualquier garantía del hornillo y produce cartuchos cuyo transporte es ilegal por cualquier medio.
Compra el adaptador en destino en lugar de llevarlo contigo, y ten en cuenta que el butano puro rinde mal por debajo de unos 0 °C, mientras que las mezclas de isobutano/propano de los cartuchos roscados siguen funcionando. En condiciones de entretiempo, la vía del adaptador te cuesta rendimiento real — consulta equipo de entretiempo e invierno.
La elección de hornillo que esto debería influir
Si la mayoría de tus viajes implican un vuelo, la pregunta del combustible en destino merece voz y voto a la hora de elegir hornillo. Un hornillo de cartucho roscado es la opción más ligera y cómoda, y está bien abastecido allá donde haya una tienda de montaña. Un hornillo de alcohol quema alcohol desnaturalizado, alcohol de quemar o etanol de farmacia, todos ellos a la venta en tiendas corrientes en casi cualquier sitio — más lento y menos controlable, pero prácticamente inmune a todo este problema.
Las mejores opciones de menaje compacto cubren con qué combinar cualquiera de los dos.
Qué hacer con lo que sobra
No puedes volver en avión con un cartucho empezado, igual que no podías salir con uno. Déjalo en el camping, en un albergue o en la tienda donde lo compraste; la mayoría lo aceptan, y muchos tienen un estante de cartuchos a medias justo por eso. No lo metas en la maleta con la esperanza de que cuele, y no tires un cartucho a presión a la basura general.
Comprar el cartucho más pequeño que cubra el viaje es la solución más barata — un cartucho de 100 g hierve agua de sobra para un fin de semana largo, y dejar uno casi vacío duele mucho menos.
Veredicto
Comprueba qué sistema de válvula se vende en tu destino antes de volar, no después. Con una tienda de montaña cerca, un hornillo roscado es sencillo y fiable. Sin ella, cuenta con un adaptador o lleva un hornillo de alcohol y olvídate del asunto. El fallo aquí no es una simple molestia: es llegar con un hornillo que no puedes usar y sin una forma clara de arreglarlo.