Compact CampingIntersaison et hiver : ce qui doit changer
L'équipement d'été ne faillit pas progressivement à mesure qu'il fait plus froid ; des parties précises faillissent à des points précis, et généralement dans un ordre que les gens n'attendent pas. Le sac est rarement le premier à lâcher.
Qu'est-ce qui faillit en premier quand il fait froid ?
Le matelas. Presque toujours, et c'est le problème le plus mal diagnostiqué du camping. Sous vous, l'isolation du sac de couchage est comprimée à plat et ne fait pratiquement rien — la seule chose entre vous et le sol est donc le matelas. Le sol évacue la chaleur bien plus vite que l'air immobile, et c'est pourquoi une nuit froide donne l'impression de venir d'en bas : c'est le cas.
La conséquence est que les gens achètent un sac plus chaud, ont de nouveau froid la nuit, et concluent que le nouveau sac est défectueux. Le chiffre qui gouverne réellement cela est la valeur R.
De quelle valeur R avez-vous vraiment besoin ?
Comme repère pratique : une valeur R d'environ 2 correspond à l'été, environ 3–4 couvre la plupart des nuits de demi-saison, et 5 ou plus est ce qu'exigent l'hiver et le sol gelé. Le guide de la valeur R détaille cela saison par saison.
L'astuce utile est que les valeurs R s'additionnent. Un matelas en mousse à cellules fermées sous un gonflable ajoute son indice au total, coûte très peu, pèse quelques centaines de grammes, et vous donne un matelas qui isole encore si le gonflable se perce. Pour une première sortie par temps froid, c'est une meilleure réponse que d'acheter un matelas d'hiver — voir gonflable, autogonflant ou mousse.
De quelle valeur de température avez-vous vraiment besoin ?
Les étiquettes des sacs de couchage portent généralement trois chiffres, et celui que les gens lisent n'est pas le bon. Le confort est la température à laquelle un dormeur frileux dort confortablement ; la limite est celle où un dormeur chaud en atteint le bord ; l'extrême est un chiffre de survie et n'est pas du tout un indice de camping.
Achetez sur le confort, pas sur le chiffre d'accroche, et gardez-vous une marge — les indices supposent que vous êtes sur un matelas adéquat, en sous-couche, et pas déjà refroidi en entrant dans le sac. Ce que signifient les trois chiffres entre dans le détail.
Le type de garnissage compte davantage au froid également. Le duvet a le meilleur rapport chaleur/poids mais en perd presque tout une fois humide, et le temps froid signifie condensation ; le synthétique continue d'isoler mouillé. Ce compromis est dans duvet contre synthétique.
Qu'est-ce qui change côté tente ?
La condensation devient le principal problème plutôt que la pluie. L'air chaud et humide de votre respiration rencontre un double toit froid et se condense, et dans une tente mal ventilée, cela retombe sur votre sac — où, s'il s'agit d'un sac en duvet, cela vous coûte de la vraie chaleur. La ventilation en hiver semble contre-intuitive et compte davantage, pas moins.
L'autre changement, c'est le montage. Un sol gelé ou enneigé tient mal les piquets, ce qui fait pencher la balance vers les conceptions autoportantes qui tiennent debout avant d'être haubanées. Les tentes trois saisons à grands panneaux de moustiquaire perdent aussi plus de chaleur et laissent entrer la neige poudreuse ; c'est la vraie distinction derrière les étiquettes « 3 saisons » et « 4 saisons ».
Qu'est-ce qui change côté réchaud ?
Celle-ci surprend les gens chaque automne : le gaz en cartouche perd de la pression à mesure qu'il fait plus froid. Le combustible doit se vaporiser pour brûler, et sa pression de vapeur chute avec la température — une cartouche qui fonctionnait très bien en juillet produit donc une flamme faible près de zéro, et l'effet s'aggrave à mesure que la cartouche se vide.
Trois choses aident. Choisissez des cartouches à teneur plus élevée en isobutane ou propane plutôt qu'en butane pur, qui cesse pour ainsi dire de fonctionner autour de zéro. Gardez la cartouche au chaud — dans une veste avant usage, jamais sur un sol gelé. Et notez que c'est l'un des arguments les plus clairs en faveur d'un type de réchaud particulier : les systèmes intégrés à régulateur tiennent leurs performances plus bas dans la plage, et les réchauds à cartouche déportée peuvent la faire fonctionner à l'envers pour alimenter en combustible liquide. Prévoyez plus de gaz que ne le suggère le chiffre estival de cartouches de gaz de camping.
Qu'en est-il des piles et de la lumière ?
Deux problèmes qui s'additionnent. Les nuits sont bien plus longues, si bien qu'une autonomie de frontale amplement suffisante en juin ne l'est plus, et les cellules lithium-ion perdent de la capacité utilisable au froid — une batterie externe annoncée pour plusieurs charges de téléphone en délivre nettement moins près de zéro.
Les réponses pratiques sont de garder piles et batteries externes dans une poche intérieure ou dans votre sac de couchage la nuit, et de prévoir plus de capacité que ne le suggère l'arithmétique. C'est aussi l'argument le plus fort pour emporter des piles remplaçables en secours plutôt que de compter sur une seule lampe rechargeable — voir rechargeable ou remplaçable et combien de mAh il vous faut.
L'ordre dans lequel s'occuper des choses
Si vous étendez un kit d'été vers le froid, dépensez dans cet ordre : le matelas d'abord (ou ajoutez un matelas mousse sous celui que vous avez), puis la température de confort du sac, puis le type et la quantité de combustible, puis les piles. La tente vient en dernier pour la plupart des gens — une bonne tente trois saisons encaisse bien plus de froid que son nom ne le laisse croire, à condition de la ventiler.
Les sélections complètes pour chacun de ces points sont dans les catégories systèmes de couchage, ustensiles et éclairage.